近日,来自瑞士洛桑联邦理工学院的科学家发现,大脑伏隔核中的两种神经递质是决定我们“耐力”的关键。
该项研究发表在Neuropsychopharmacol杂志上,其题目为Glutamine-to-glutamate ratio in the nucleus accumbens predicts effort-based motivated performance in humans,中文翻译为《伏隔核谷氨酰胺与谷氨酸比值预测了人类基于努力的动机表现》。
伏隔核也被称为依伏神经核,在靠近大脑底部的位置,是一组波纹体中的神经元,在大脑的奖赏、快乐、恐惧以及安慰剂效果等活动中起重要作用,是人脑回路中调节动机的关键部位。研究人员表示,他们想弄清楚动机行为的神经化学基础。
为了弄清楚这个问题,洛桑联邦理工学院的科学家选取了43名试验者参与“基于工作量的金钱激励任务”,要求每个参与者将测力计挤压到给定收缩水平,以赚取0.2、0.5或1瑞士法郎,对此过程重复120次,在研究过程中,利用“质子磁共振波谱”或1H-MRS脑成像技术对参与者的大脑进行测量,研究伏隔核中有关物质的变化情况。
研究人员表示,开展这项工作的目的是激励参与者通过不断努力来进行更多任务,并获得相应的金钱奖励,从而测试和量化个体动机与毅力状态,通过脑成像技术测量不同阶段大脑中有关物质的含量,例如神经递质和代谢产物,从而找到与“毅力”有关的关键物质。
随后,研究人员基于收集到的数据,通过计算模型对数据进行处理,根据实现效果、完成工作量和绩效进行衡量,从而确定特定神经递质水平是否与特定的动机功能相关。
结果表明,动机实现与坚持的关键在于伏隔核中两种神经递质的比例:谷氨酰胺和谷氨酸,通俗来说,谷氨酰胺与谷氨酸的比例与我们的“耐力”相关。
同时,研究人员还发现,竞争似乎能够提高参与者的“坚持”能力,在相同的激励模式下,处于竞争条件下的个体表现更好。
作者卡门·桑迪(Carmen Sandi)表示:“这些发现为神经动力科学领域提供了全新的思路。”“我们的方法和数据还可以帮助我们制定治疗策略,包括营养干预,从而针对性地(改善)新陈代谢来解决精力不足的问题。”